Deux campings sont installés directement au bord du lac de Monteynard-Avignonet, en Isère, sur la commune de Treffort. Le camping d’Herbelon, classé 4 étoiles, occupe 11 000 m² au 1585 route d’Herbelon. Il compte 52 emplacements, dont 24 nus pour tente, caravane ou camping-car. Le camping de la Plage, classé 3 étoiles, s’étend sur environ un hectare au 4049 route du Lac. Il propose 74 emplacements. Les deux ouvrent de mai à fin septembre et donnent un accès direct à la rive par plusieurs descentes.
Ce que la plupart des fiches consacrées au sujet ne disent pas clairement: la baignade est interdite sur l’intégralité du lac par arrêté préfectoral. L’interdiction est confirmée sur le site officiel du gestionnaire, mis à jour le 12 août 2026. S’installer les pieds dans l’eau ne veut donc pas dire pouvoir s’y baigner librement.
Pourquoi la baignade reste interdite
Le lac de Monteynard n’est pas un plan d’eau naturel. C’est la retenue d’un barrage hydroélectrique exploité par EDF, mis en service en 1962. Les turbines répondent à la demande électrique, pas au calendrier des vacanciers. Ce fonctionnement peut faire varier le niveau et créer des courants en quelques minutes. L’eau reste froide toute l’année malgré le soleil de surface, ce qui expose à un risque d’hydrocution. Le couloir est en permanence emprunté par des bateaux à moteur et des pratiquants de glisse. Une zone de nage improvisée y serait particulièrement exposée. C’est la combinaison de ces trois éléments, courant, froid et trafic nautique, qui justifie l’arrêté.
Ce qui reste possible dans l’eau
L’interdiction vise la nage libre, pas les activités encadrées par une base nautique. Wingfoil, planche à voile, kitesurf, paddle, canoë et voile restent la vocation principale du site. Du matériel se loue à Treffort comme à Savel. Le lac compte parmi les plans d’eau intérieurs les plus ventés d’Europe. Cela explique pourquoi la plupart des campings du secteur orientent leur communication vers la glisse plutôt que vers la plage. Un rapport officiel récent nuance l’application stricte du texte. Dans les faits, la baignade y est tolérée jusqu’à une dizaine de mètres du rivage, une marge que le gestionnaire ne mentionne pas sur ses propres supports.
Un niveau qui change chaque semaine
Le marnage, la variation du niveau, dépend de la production électrique. Il dépend aussi d’opérations de maintenance périodiques sur la galerie de vidange. Ces travaux ont lieu environ tous les dix à quinze ans. Ils peuvent faire baisser le plan d’eau de plusieurs dizaines de mètres le temps du chantier, comme au printemps 2025. Au 12 août 2026, le site du gestionnaire indiquait un niveau de 483,4 m NGF, avec une prévision entre 482 et 483 m pour le week-end suivant. La crête du barrage se situe à 494,5 m NGF selon les données techniques du Comité français des barrages et réservoirs. L’eau se trouvait donc environ 11 mètres sous la crête à cette date précise. Cet écart n’est pas anecdotique pour un campeur. Il conditionne la distance réelle entre l’emplacement réservé et la rive, une distance qui peut changer d’une semaine à l’autre.
Comment vérifier le niveau avant de partir
Le site du gestionnaire publie une cote actualisée et une prévision à quelques jours, ce qui permet d’anticiper si la plage sera proche ou éloignée de l’emplacement. Côté stationnement, le grand parking de Savel compte environ 150 places. Il est gratuit en semaine, payant les week-ends, jours fériés et durant la saison estivale du 1er juin au 30 septembre. Les camping-cars y sont admis uniquement en journée. Le stationnement de nuit entre 1h et 4h y est proscrit, tout comme le camping sauvage aux abords du lac.
Comparer les deux campings du bord du lac
Les deux établissements partagent l’accès direct au lac mais diffèrent nettement sur le confort et la taille.
| Critère | Camping d’Herbelon | Camping de la Plage |
|---|---|---|
| Classement | 4 étoiles, Camping Qualité | 3 étoiles |
| Adresse | 1585 route d’Herbelon, 38650 Treffort | 4049 route du Lac, 38650 Treffort |
| Superficie | 11 000 m² | environ 1 hectare |
| Emplacements | 52, dont 24 nus (70 m² min) | 74, dont environ 20 locatifs |
| Équipements | piscine, spa, restaurant, fitness | restaurant, location de paddle |
| Ouverture 2026 | 1er mai au 27 septembre | saison estivale |
| Téléphone | +33 4 76 34 05 47 | +33 4 76 34 06 31 |
Ce que critique un audit officiel récent
Le 3 juillet 2026, la chambre régionale des comptes d’Auvergne-Rhône-Alpes a publié un rapport d’observations sur le Sivom du lac de Monteynard-Avignonet. Cet organisme gère les infrastructures touristiques du site. Le rapport couvre la période 2019 à 2025. Il pointe un dispositif d’alerte jugé insuffisant face aux lâchers d’eau et aux variations soudaines de niveau. Il relève aussi un manque d’entretien du patrimoine, alors que la fréquentation annuelle dépasse 400 000 visiteurs. La présidente de la juridiction a résumé la situation comme un site difficile à gérer, entre enjeux touristiques et enjeux de sécurité, avec des moyens humains limités en face. Cette évaluation ne remet pas en cause l’intérêt du site. Elle invite plutôt à ne pas se fier uniquement à la signalétique locale pour anticiper un lâcher d’eau.
Les passerelles himalayennes, l’autre attraction
Deux passerelles suspendues, construites en 2007 au-dessus des gorges du Drac et de l’Ebron, mesurent respectivement 220 et 180 mètres. Elles sont accessibles à pied depuis plusieurs sentiers de randonnée partant des deux rives. Elles se rejoignent près du camping d’Herbelon côté Ebron. L’audit cité plus haut relève un vieillissement de ces équipements et recommande un suivi renforcé. Les familles avec de jeunes enfants ont intérêt à en tenir compte, sans y voir pour autant un signal d’alerte immédiate.
Où se baigner vraiment près de Monteynard
Pour la baignade au sens propre, trois lacs voisins disposent de sites reconnus et suivis par l’agence régionale de santé. Le lac de Petichet et le lac de Laffrey, à Saint-Théoffrey, sont classés en qualité d’eau très bonne. Le lac des Cordeliers, à Pierre-Châtel, offre une pente douce et un accès gratuit. Cette pente progressive permet d’entrer dans l’eau sans être surpris par la profondeur, un vrai avantage pour surveiller de jeunes enfants. Aucun ne se trouve à moins de vingt minutes de route des campings de Treffort. Cela vaut la peine d’être intégré au programme si la baignade fait partie des priorités du séjour.
Ce qui n’est pas établi
Les tarifs de nuitée varient selon la saison. Ils ne sont publiés de façon fiable que sur les pages de réservation officielles de chaque camping, à consulter au moment de la demande plutôt que reproduits ici. La hauteur exacte des passerelles au-dessus de l’eau n’est pas confirmée par une source technique unique. Les chiffres qui circulent en ligne vont de plusieurs dizaines de mètres à environ 85 mètres, selon la période et le niveau du lac.